Faites connaissance avec Elise Lefay – « Office and Event Manager » à Soho

Depuis juin 2020, nous avons la chance d’avoir parmi nous, Elise Lefay, notre nouvelle « Office and Event Manager » qui gère la location de nos nouvelles salles en sous-sol ainsi que notre Eglise restaurée.

Elise a grandi à Angers où elle a commencé des études de musique dès l’âge de 6 ans avec notamment l’apprentissage du piano, du solfège et du chant, et la participation à de nombreuses chorales d’enfants.  Très vite Elise est devenue soprano professionnelle et a eu envie de découvrir d’autres horizons : elle est arrivée à Londres à l’âge de 18 ans pour poursuivre ses études musicales au Trinity College of Music.  Comme beaucoup d’étudiants elle a jonglé entre les petits boulots dans les restaurants et les gardes d’enfants pour participer à son indépendance tout en poursuivant sa passion pour le chant.

Sa jeunesse lui a notamment donné l’opportunité de chanter un répertoire éclectique avec de la musique ancienne, comme Couperin ou le rôle de jeune soubrette, Suzanne, dans les Noces de Figaro mais aussi les morceaux plus contemporains d’Olivier Messiaen.  Et quand elle en a le courage, Elise s’attaque aussi au bel canto italien avec Cendrillon ou le Barbier de Séville.

A 20 ans, Elise continue son expansion géographique par le biais d’Erasmus, et s’installe à Trieste pour poursuivre ses cours au conservatoire.  Mais être trilingue ne suffisant pas, l’Allemagne s’avère être une destination très attractive où les cours de langue, les auditions de chant, et son emploi de jeune fille au pair, lui permette de maîtriser l’allemand après un an sur place.

Brillamment diplômée de Trinity College of Music, la jeune étudiante donne maintenant des cours dans cette institution qui, après sa fusion avec une école de danse, a été renommée Trinity Laban Conservatoire of Music & Dance.  Elle enseigne aux étudiants la phonétique ainsi que les alphabets et multiples signes nécessaires aux chanteurs pour chanter sans accents dans toutes les langues.  Elle joue aussi un rôle de « mentor » dans les projets ‘CoLab’ qui consistent à demander aux étudiants d’aller au-delà de leurs capacités pour affronter les difficultés et monter des projets complexes.  Chanter « La voix humaine » de Poulenc pour une soprano seule est une tâche ardue mais transformer cet opéra en une pièce à partager à 15 voix est presqu’impossible ; c’est le défi qu’Elise relève avec ses étudiants.

En 2015, avec Pauline Mallam, Elise monte la société de musique ELM Performance Ltd. Elle organise des concerts éducatifs et des soirées jazz (Lilly Zazou), et très vite, agrandit son entreprise avec une équipe de 14 musiciens qui donnent des cours particuliers. Malgré le COVID, l’entreprise continue et s’adapte avec de nombreux cours en ligne.

En mai 2020, forte de son expérience de mentor dans les ‘CoLab’ Elise décide elle-aussi de réaliser un projet impossible et répond à notre annonce de « Office and Event Manager » en pleine situation de pandémie, alors que tous les restaurants et théâtres étaient fermés, et que nous étions enfermés chez nous.

Dès notre premier entretien, Elise a partagé avec nous son enthousiasme et sa volonté de faire de l’Eglise une place tournante pour des activités culturelles, musicales, éducatives ou caritatives.  Elle a réglé les problèmes d’assurance et de sécurité, et a créé une nouvelle page web pour les locations de salles avec les photos professionnelles de Stuart Gleave, une grille tarifaire et une possibilité de réservation en ligne.

Aujourd’hui, Ryan, Tania et Lisa louent nos salles quotidiennement.  Ils viennent jouer de la viole de gambe, des airs de baryton ou répètent une pièce de théâtre, une nouvelle improvisation.  Nos anciens « secrétariat » et « musée » sont devenus des « practice rooms ». Nous y accueillerons d’ailleurs prochainement un clavecin pour en augmenter encore le rayonnement. Un groupe d’instrumentistes à vent est venu jouer dans notre salle commune rebaptisée « Soho » pendant que la « Franco British Improvisation » inventait de nouvelles scènes dans notre ancienne crèche/garderie maintenant nommée St Martin’s/Threadneedle.  Des concerts de musique classique, baroque et contemporaine (avec distanciation sociale bien sûr) sont en projet pour novembre et décembre.

Vous l’avez compris, après notre levée de fonds exceptionnelle et nos travaux pharaoniques, notre Eglise s’ouvre sur l’extérieur et nous en sommes ravis.   De nombreux voisins, école ou associations viennent visiter et sont heureux de découvrir ce lieu exceptionnel qui est resté si longtemps fermé au public.  Vous l’imaginez néanmoins, la location dans cette période de pandémie est difficile.  Alors n’hésitez pas à parler de ce très beau lieu à vos amis et dans vos réseaux sociaux.  Elise sera très heureuse de vous accueillir et de vous ouvrir nos portes à l’espace @EPFL.

https://www.egliseprotestantelondres.org.uk///en/lespace-epfl-hire/