Zoom sur le Consistoire, qu’est-ce et à quoi sert-il ?

Nous sommes un groupe engagé de huit bénévoles, en plus de notre pasteur, qui dédions plusieurs heures, voire jours, chaque semaine à veiller au bon fonctionnement de notre église. Notre engagement envers l’église de Soho s’étend sur de nombreuses années, durant lesquelles nous avons prouvé notre dévouement bien avant de nous joindre au consistoire.

Que ce soit à travers notre participation au groupe de jeunes, à l’organisation de l’éducation religieuse, ou encore à nos compétences en gestion d’événements (qui d’autre, après tout, prépare ces délicieux buffets lors de nos cultes festifs? ).

Chacun d’entre nous assume un rôle un peu particulier avec l’animation du consistoire confiée au bureau (président, vice-président, trésorier et secrétaire, respectivement Fabien Lerede, Thibault Lavergne, Ghislain Leugue et Phoebe Woods).

Bien loin donc d’une entité abstraite et vaguement kafkaienne prenant des décisions en conclave fermé, sourds aux réalités quotidiennes de la communauté.

A l’image d’un conseil presbytéral typique d’une paroisse française, nous formons le conseil d’administration de l’église. Toutefois, étant situés à Londres, nous revêtons légalement le statut de « governing body » de l’Église, celle-ci étant une « registered charity » selon la Charity Commission. En tant que « charity trustees », nous exerçons un ministère collégial à l’articulation du théologique et du juridique, en respectant à la fois les obligations qui incombent aux trustees (cf. encart les principales obligations d’un trustee) et nos textes fondateurs.

Quand des tensions surgissent entre nécessités légales et aspirations spirituelles et théologiques, nous, en tant que trustees, ne pouvons nous permettre de négliger les obligations juridiques au profit d’autres considérations. Ignorer ces responsabilités légales pourrait nous exposer à des conséquences juridiques.

Quelles sont nos activités et quels défis rencontrons-nous ?

 Contrairement aux édifices religieux en France, qui bénéficient du soutien financier de l’État, notre église ne jouit pas de cette aide de la part du gouvernement britannique pour les coûts d’entretien de notre lieu de culte. Notre bâtiment, classé pour son importance historique et architectural, est un témoin de la riche histoire huguenote en Angleterre, descendant du premier lieu de culte établi en 1550 sur Threadneedle Street. Il requiert une attention constante et consomme une part significative de nos efforts et ressources, tant directement – comme dans le cas de la rénovation de nos locaux du sous-sol, projet auquel Bénédicte Fougier et Ghislain Leugue du consistoire ont activement participé – qu’indirectement, à travers les défis posés par les projets immobiliers voisins. Des termes tels que Crossrail, négociation d’indemnités pour obstruction de la lumière naturelle, murs mitoyens, etc., sont désormais familiers aux membres de notre commission des travaux et à nos juristes, Fabien Lerede et Anne Roberts.

C’est d’ailleurs grâce à une indemnité de 220 000 £ obtenue par Anne pour une perte de luminosité que nous avons pu initier notre projet de rénovation.

La gestion de notre patrimoine culturel est également au coeur de nos préoccupations. Notre équipe dédiée à la conservation de la bibliothèque se réunit hebdomadairement pour nettoyer et effectuer les restaurations d’urgence nécessaires sur notre précieuse collection de livres et d’archives, véritables témoins de notre histoire unique.

Nous assurons également une gestion financière rigoureuse de notre église, un fait que vous constatez sûrement lors de la réception de nos appels aux dons. Ghislain Leugue, notre trésorier, administre nos finances avec une attention méticuleuse à leur allocation optimale. Depuis son arrivée au consistoire, il bénéficie du soutien de John Hagg, qui apporte à notre communauté non seulement son accueil chaleureux et son sourire lors des cultes dominicaux, mais aussi son expertise comptable. John joue un rôle clé en gérant plusieurs dossiers, comme celui de la gestion des remboursements de TVA.

La bonne gestion financière inclut également l’exploitation de nos espaces par le biais de locations, une activité désormais supervisée par notre nouvelle responsable, Andreea. Elle est épaulée dans cette mission par Thibault Lavergne, qui sert de point de liaison et assure le bon déroulement de cette importante source de revenus pour notre église.

Notre mission est donc grandement administrative, heureusement elle ne s’y limite pas !  Animation spirituelle et animation tout court sont aussi au centre de notre engagement et de notre joie de bénévoles. Notre scheme rappelle d’ailleurs explicitement en son article 5 que c’est le consistoire dans son ensemble qui porte la responsabilité des cultes et de la bonne marche des activités de l’Église. De l’organisation des cultes en l’absence du pasteur par Phoebe, à l’animation de l’équipe des catéchètes par Guilhem, à la mise à jour du site web par Bénédicte, des réseaux sociaux -par Thibault et Phoebe- jusqu’à l’organisation d’événements à la fois spirituels et culturels par l’ensemble de notre équipe, l’ennui ne fait pas partie de notre quotidien !

Si l’envie de vous impliquer vous anime, nous vous invitons à venir vers nous. Nous serions ravis de discuter avec vous de notre mission et de nos activités autour d’un verre de l’amitié après un culte, pour répondre à vos questions et partager notre engagement. N’hésitez pas à vous manifester !