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HISTOIRE

La création de l’Eglise Protestante Française de Londres remonte au règne d’Edouard VI, quand le jeune souverain anglais fils d’Henri VIII, favorable à l’établissement sur le sol anglais d’églises de la Réforme, autorise par Charte Royale la fondation d’une église des étrangers d’origines essentiellement wallonnes et françaises.
Grâce à cette fondation précoce, les églises françaises d’Angleterre seront à même de porter secours à leurs coreligionnaires fuyant les guerres de religion puis les persécutions du siècle de Louis XIV.
Au total, environ 65 000 protestants français trouvent refuge en Angleterre, dont 40 à 50 000 lors du règne de Louis XIV («le Grand Refuge»). Au pic des persécutions, plus de 28 églises sont recensées à Londres même et une vingtaine en dehors.

Exemple d’une intégration réussie, les protestants français contribuent de façon significative à la société anglaise dans les domaines du textile, de l’horlogerie, de l’ébénisterie ou de l’imprimerie, mais pas seulement. Les noms de John Houblon, premier gouverneur de la Banque d’Angleterre, de Romilly, chantre de la réforme de la Criminal Law, de Minet dans les assurances… illustrent l’intégration de cette communauté.
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ARCHITECTURE

L’église actuelle, bâtiment classé Grade II* conçu par Sir Aston Webb (1849-1930), a été inaugurée en 1893. L’architecte est connu pour l’éclectisme du style de ses réalisations, de la réinvention du musée moderne au Victoria and Albert Museum au classicisme de la façade de Buckingham Palace. Le temple de Soho Square illustre lui-même la diversité de ses influences, la façade donnant sur le square de style gothique flamand cachant aux regards l’intérieur de l’église qui s’inspire d’un style roman tardif.
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BIBLIOTHÈQUE ET ARCHIVES

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La première mention d’une bibliothèque date de 1613 dans les Actes du Consistoire qui notent qu’il convient de prévoir espace et argent pour héberger un don de livres. Sauvée du Grand Feu de Londres de 1666 et régulièrement enrichie par les achats du Consistoire ou des dons de fidèles, la bibliothèque est abritée depuis 1893 dans une salle spécialement conçue par Aston Webb. La collection est constituée non seulement de livres mais aussi d’archives dont les plus anciennes remontent à 1560.

De sermons originaux de Calvin, aux Chartes Royales octroyées pour l’ouverture de nouveaux temples ou aux minutes des réunions de Consistoires, les archives permettent de s’immerger dans la vie d’une communauté face aux vicissitudes de l’histoire. Les récits les plus touchants prennent corps à la lecture des listes des collectes effectuées dans les églises de Londres pour l’accueil des réfugiés venus de France et dans les dons distribués pour soulager ceux qui ont souvent dû fuir en laissant leurs biens derrière eux.

RESSOURCES PÉDAGOGIQUES

Cette page est actuellement en cours de construction et sera alimentée régulièrement au cours des prochains mois, n’hésitez pas à venir fréquemment vérifier son contenu.
Vous y trouverez déjà toutes les informations permettant d’organiser une visite.
Notre but à terme est d’offrir des ressources pédagogiques permettant d’illustrer l’histoire et le destin d’une communauté de réfugiés, les Huguenots.
Vous trouverez également sur cette page les ressources relatives aux expositions en cours et passées.

CULTURE

Concerts, conférences, théâtre, expositions, l’église de Soho Square accueille ou organise régulièrement des événements culturels. Vous trouverez les événements à venir dans la rubrique actualités et tous les renseignements concernant la location de nos espaces sur la page location.

Des visites du temple peuvent être organisées sur demande, n’hésitez pas à nous contacter

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