It appears that one of the pastor of the French Church
(…) left the whole of his books at his death
to the Pastor, Elder and Deacons for their use.
This was the beginning of the present Library.
La collection comprend plus de 300 volumes d’archives datant pour le plus ancien d’entre eux de 1560. Elles concernent essentiellement l’église de Threadneedle street et les églises ou chapelles qui lui furent incorporées. Elle ne comprend pas les archives du French Hospital ou des autres églises huguenotes qui font partie du fonds de la Huguenot Society. Les registres de baptêmes et de mariages ont été transférés aux National Archives.
La collection de l’église protestante française de Londres est également constituée de quelques 1 400 livres, dont la majorité datent du 17e et 18e siècles.
La présence d’archives manuscrites dans les collections de l’église remonte à sa constitution mais les volumes les plus anciens couvrant la période 1550-1559 ont été perdus à la suite de l’exil des communautés réformées pendant la restauration catholique de Mary I, fille d’Henri VIII. Datant majoritairement du 18e siècles, près d’une soixante de volumes prédatent 1700.
Ces archives permettent de retracer la vie d’une communauté d’émigrés confrontés aux vicissitudes de l’histoire et l’aide qui leur a été apportée par les églises déjà établies en Angleterre ou qui durent s’ouvrir pour face à cet afflux de réfugiés.
Elle comprend en particulier les volumes concernant la gouvernance de l’église de Threadneedle street et des temples incorporés (chartes royales pour l’ouverture de nouveaux temples, discipline des églises, compte-rendu de synodes et actes du consistoire) ; les listes de membres des églises et les registres de témoignages produits pour être acceptés comme membres et les documents financiers concernant les collectes et le secours au pauvre.
Une liste détaillée des archives a été publiée en 1972 par la Huguenot Society: R. Smith,The Archives of the French Protestant Church of London: A Handlist, Huguenot Society of London Quarto Series, (1972) vol. 50.
Sur 1 400 volumes environ, une petite centaine d’ouvrages sont antérieurs au 17e siècle.
Parmi eux, on trouve majoritairement les grands textes chrétiens sacrés en langue anciennes ou modernes, des ouvrages d’étude ou de commentaire des pères de l’Eglise et bien sûr une collection extensive de textes réformés (bibles, psautiers et ouvrages d’Erasme, Calvin ou encore John Foxe).
Beaucoup de ces ouvrages proviennent des imprimeurs les plus célèbres de leur temps, comme Froben at Zurich ou la famille Estienne à Paris.
Illustrant l’importance cruciale du livre dans la Réformation, la bibliothèque est régulièrement enrichie par des achats du consistoire, permis par des dons d’argents d’Anciens ou de membres de la communauté.
Les legs privés ont également un rôle majeur dans la constitution de la collection de l’église. Beaucoup d’entre eux sont intimement liés à l’histoire du refuge huguenot et suivirent les routes de l’exil avec leur possesseur comme le psautier de Marot et Bèze, dont l’une des copies en possession de la bibliothèque conserve les traces de pluie des assemblées au Désert.
Les legs expliquent aussi la grande variété des livres que l’on trouve dans la collection. Le médecin Benjamin Bosanquet, dont le père David fuit les persécutions en Languedoc, donna ainsi en la quasi-totalité de ses livres à l’église française, faisant entrer dans ses collections nombre de traités scientifiques.
La bibliothèque n’est pas ouverte au grand public.
Toutefois, nous sommes heureux d’arranger son ouverture et la consultation de nos fonds exclusivement sur rendez-vous pour un public de chercheurs ou de personnes ayant un intérêt prouvé et documenté dans l’histoire et l’héritage huguenots.
Son fonctionnement étant exclusivement assuré par des volontaires, nous vous prions d’excuser tout délais potentiel de traitement de vos demandes.
Grâce à de généreuses subventions du Fonds de soutien au tissu associatif des Français à l’étranger (STAFE) et du French Huguenot Church of London Charitable Trust, ainsi qu’à une équipe enthousiaste de volontaires, les travaux urgents de restauration et stabilisation de la collection sont en cours. L’accès à la bibliothèque s’en trouve limité. Nous sommes désolés de cet inconvénient mais espérons que vous serez heureux de savoir que nous prenons soin de cette collection unique.
Le catalogue des collections n’est actuellement pas disponible sous forme digitale, mais nous y travaillons !
Pour les archives, une liste détaillée a été publiée en 1972 par la Huguenot Society: R. Smith,The Archives of the French Protestant Church of London: A Handlist, Huguenot Society of London Quarto Series, (1972) vol. 50.
Le catalogue des livres anciens n’est actuellement consultable que sur place.
Infos pratiques:
Pour toute demande de consultation, prière d’envoyer un email au minimum deux semaines à l’avance
We use cookies to ensure that we give you the best experience on our website. If you continue to use this site we will assume that you are happy with it.Ok
